스티브 잡스가 스케일 큰 사옥을 짓게 된 배경에는 직원들이 뿔뿔히 흩어져 일하는 것을 보고 직원들을 한 곳으로 모으고 의사소통이 원활하게 이루어지게 하기 위해서였다. 

사옥이라 내부에는 직원 외에는 들어갈 수 없지만 방문객들을 위해 마련된 '비지터센터'와 가상현실(VR)을 통해 내부를 간접적으로 체험하는 등 캘리포니아를 찾은 관광객에게 애플파크는 이제 필수 코스로 자리잡고 있다고 한다.

세계적인 대기업의 본사이지만 이곳에서 애플의 다양한 신제품들을 경험하고 기념품을 살 수 있다는 특성 때문에 이곳을 들르는 실리콘 밸리 투어 상품까지 있을 정도로 관광객이 문전성시를 이루고 있다.

본사라 관광객이 입장할 수 있는 공간이 비지터센터(Visitor Center)에 한정되어 있음에도 관광객들은 항상 넘쳐흐른다고.

이곳에서 애플의 다양한 제품을 체험해 볼 수 있는데 조형물, 애플 굿즈를 파는 애플스토어, 옥상 테라스, 카페가 있다.

애플의 창업자인 스티브 잡스가 2011년 쿠퍼티노 의회에서 애플파크의 비전을 발표하며 "회사가 잡초처럼 여기저기서 자라고 있다"라고 말했다.

스티브 잡스는 이것이 애플이 추구하는 철학과 일치하지 않는다고 생각했고 12,000명이 넘는 인원이 한 공간에서 일할 수 있는 단일 사옥을 꿈꿨다.

잡스가 애플파크의 작업을 의뢰할 때 제시했던 가장 중요한 두 가지 요소는 구성원의 협업과 의사소통이 자유롭고, 항상 연결되어야 한다는 점이었다. 그래서 애플파크는 원형 건물로 만들어 모든 직원들이 서로 얼굴을 보고 마주칠 수 있도록 만들었다.

스티브 잡스는 애플파크에서 일하는 모든 구성원이 사무실과 자연의 경계를 느끼지 못해야 한다고 생각했다.

그래서 하나의 국립공원처럼 만들어진 애플 파크는 축구장 넓이의 약 700배 면적에 잔디와 수천 그루의 나무로 둘러싸여 있다. 또한 모든 에너지가 100% 신재생에너지로 공급된다.

공사비는 무려 50억 달러 (6조 6,150억 원)로 전 세계에서 가장 비싼 사옥 공사로 알려져 있다. 1평, 3.3㎡당 건축비 6,600만 원이 든 것이나 다름없다.

통유리 벽면은 이런 자연경관을 그대로 투과하고 반사시켜 사무실 내부가 마치 자연의 일부인 것처럼 느끼게 만든다. 팀 쿡이 자신 있게 말할 법하다. 

건물에는 자연통풍 시스템을 도입했기 때문에 연중 9개월은 난방이나 냉방이 필요하지 않다.

애플 파크는 외관부터 운영 방식까지 최첨단 기술과 친환경 기술의 결합으로 이루어져 있다는 점에서 큰 의미가 있다.

애플 파크는 주 건물과 R&D센터, 극장 등으로 이루어졌다.

물론 애플파크에 대해 마냥 찬사만 존재하는 것은 아니다. 누군가는 애플파크의 독특한 외관과 사옥이라는 점을 상기시키며 그 효율성에 의문을 제기하는 사람도 있다.

하지만 스티브 잡스의 친구이자 애플파크를 책임지고 완공한 조너선 아이브는 이런 비판에 대해 "애플파크는 누군가가 구경하거나 칭찬하라고 만든 곳이 아니라 애플의 구성원들이 가장 완벽한 형태로 일하기 위해 만들어진 곳이다"라고 스티브 잡스의 입장을 대변했다.

[하이뉴스=김아중 기자]